Lhokseumawe – Meningkatnya biaya hidup membuat banyak mahasiswa mulai mengubah pola konsumsi sehari-hari. Jika sebelumnya makanan cepat saji seperti ayam geprek, bakso, dan mi ayam menjadi pilihan utama, kini sebagian mahasiswa beralih menggunakan layanan catering yang dinilai lebih hemat, praktis, dan menawarkan menu yang lebih sehat.
Perubahan pola konsumsi ini juga terlihat dari kebiasaan mahasiswa saat mengerjakan tugas atau mengadakan rapat di kafe. Demi menghemat pengeluaran, sebagian mahasiswa memilih memesan minuman dengan harga paling terjangkau agar tetap dapat memanfaatkan fasilitas kafe sebagai tempat belajar dan berdiskusi.
Fenomena tersebut sejalan dengan kondisi ekonomi di Kota Lhokseumawe. Berdasarkan data Badan Pusat Statistik (BPS) Kota Lhokseumawe, inflasi tahunan (year-on-year) pada Desember 2025 mencapai 5,56 persen. Kelompok makanan, minuman, dan tembakau menjadi salah satu penyumbang utama inflasi dengan kenaikan sebesar 5,16 persen, sehingga berdampak pada meningkatnya biaya konsumsi masyarakat, termasuk mahasiswa.
Bagi mahasiswa yang tinggal di kos, pengeluaran untuk makan menjadi salah satu kebutuhan terbesar setiap bulan. Dengan harga makanan di warung berkisar antara Rp18.000 hingga Rp25.000 per porsi, biaya makan dapat mencapai lebih dari Rp1,5 juta per bulan. Kondisi ini membuat layanan catering menjadi alternatif yang lebih ekonomis karena menawarkan harga yang terjangkau dengan menu yang telah disusun secara seimbang.
Salah satunya adalah Kalista Olivia (21), mahasiswi Program Studi Ilmu Komunikasi Universitas Malikussaleh. Ia mengaku mulai berlangganan catering sejak beberapa bulan terakhir karena ingin menghemat pengeluaran sekaligus menjaga pola makan.
“Saya memilih catering karena biayanya lebih terjangkau dibanding harus membeli makanan di luar setiap hari. Menunya juga lebih seimbang, jadi saya merasa lebih sehat dan tidak perlu bingung mencari makan,” ujarnya.
Menurut Kalista, menggunakan jasa catering membuat pengeluaran makan menjadi lebih terkontrol karena biaya sudah ditentukan sejak awal. Selain itu, menu yang berganti setiap hari membuatnya tidak mudah bosan.
Pendapat serupa disampaikan oleh Nazmina (21), mahasiswi Program Studi Ilmu Komunikasi Universitas Malikussaleh. Ia mengatakan kondisi ekonomi saat ini membuat mahasiswa harus lebih cermat dalam mengatur keuangan, termasuk ketika mengerjakan tugas bersama di kafe.
“Sekarang kalau mengerjakan tugas atau rapat di kafe, saya dan teman-teman sering memesan es kosong atau minuman yang paling murah. Tujuannya supaya tetap bisa menggunakan tempatnya untuk belajar, tetapi pengeluaran tidak terlalu besar,” katanya.
Menurut Nazmina, kebiasaan tersebut bukan berarti mengurangi aktivitas belajar bersama, melainkan menjadi salah satu bentuk penyesuaian terhadap meningkatnya biaya hidup.
Perubahan pola konsumsi ini menunjukkan bahwa mahasiswa mulai menerapkan gaya hidup yang lebih hemat tanpa mengabaikan kebutuhan gizi. Memilih layanan catering dengan menu yang lebih seimbang, serta mengurangi pengeluaran yang tidak terlalu mendesak, menjadi strategi yang banyak dilakukan agar kebutuhan akademik tetap terpenuhi di tengah meningkatnya biaya hidup.
Reporter: Nadia Juniarti Sitanggang
Editor: Cut Mutia Sari
